Er is gebrek aan onderzoek naar prognostische factoren (behalve overgewicht zelf) voor het voortbestaan van overgewicht bij kinderen. Kinderen met overgewicht ontwikkelen zich vaak tot volwassenen met overgewicht of zelfs obesitas. Dit fenomeen wordt ‘tracking’ genoemd, mensen blijven op een bepaald traject (track). De voorspellende waarde van overgewicht bij kinderen voor later overgewicht neemt toe met de leeftijd.
Tracking
Verschillende studies hebben aangetoond dat overgewicht op 2- tot 11-jarige leeftijd een redelijk tot goede voorspeller is voor het hebben van overgewicht later in het leven [51][67][70][71][84][123][144][153]. Zo werd in IJsland gevonden dat 51% van de 6-jarige kinderen met overgewicht na de puberteit nog steeds overgewicht had [70]. In een studie in Finland werd gevonden dat kinderen met een hoog gewicht (hoogste tertiel) op 7-jarige leeftijd een 3 keer zo groot risico hadden op een hoog gewicht op 15-jarige leeftijd [51]. In deze studie was bovendien gewichtstoename tussen de 6 maanden en 7 jaar een voorspeller voor overgewicht op 15-jarige leeftijd [51]. In de Bogalusa Heart Study was overgewicht op kinderleeftijd (4-15 jaar) een sterke voorspeller voor obesitas en metabole stoornissen bij adolescenten en volwassenen (17-39 jaar) [67]. In China werd een significante relatie gevonden bij adolescenten met een BMI > 85e -95e percentiel en het persisteren van overgewicht op volwassen leeftijd [144]. In Engeland had 63% van de kinderen met overgewicht op de leeftijd van 7 jaar nog steeds overgewicht op 11-jarige leeftijd [153].
Ook in Nederland is tracking van overgewicht gevonden van 13-jarige kinderen tot volwassenen van 36 jaar in de Amsterdamse Groei en Gezondheidsstudie [97]. Tracking geldt ook voor obesitas; meer dan 50% van de obese kinderen zal obees zijn als volwassene [149]. Volwassenen die als kind obees waren, hebben zelfs onafhankelijk van hun gewicht op volwassen leeftijd een verhoogd risico op morbiditeit en mortaliteit [93].
Ook op heel jonge leeftijd zijn soortgelijke trends te zien. In een recente systematische review is een hoog lichaamsgewicht (> 97e percentiel) op de leeftijd van 5-6 maanden, evenals een hoog lichaamsgewicht (> 97e percentiel) op de leeftijd van 2-4 jaar, alsook een snelle gewichtstoename (meer dan 0,67 SD) van 0-1 jaar, geassocieerd met een hoog lichaamsgewicht op 5- tot 13-jarige leeftijd [129]. Er is hier echter geen onderscheid tussen overgewicht en obesitas gemaakt [129]. Een systematische review van 24 studies van mensen geboren tussen 1927 en 1994 vond eveneens een positieve relatie tussen een hoog gewicht evenals een snelle toename van gewicht op jonge leeftijd (0-2 jaar) en obesitas op latere leeftijd [8]. Voor snelle toename (> 0,67 SDS) vergeleken met gewichtstoename < 0,67 SDS is een odds ratio voor obesitas van 1,8 gevonden [99].
Tracking is sterker voor kinderen met ouders met overgewicht dan voor kinderen van ouders zonder overgewicht [153]. Ook blijken er etnische verschillen te zijn in tracking van overgewicht; tracking in de blanke populatie is groter [34][50].